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 2006

 

Blind Guardian A Twist In The Myth

Si el último trabajo de estudio de la importante banda alemana había traído malas críticas de gran parte de los seguidores por su excesiva experimentación y complejidad de arreglos, que lo hacía notablemente más pesado que sus ya lejanos y frescos trabajos speedmetaleros de los inicios, "A Twist In The Myth" recupera parte del gancho de Guardian sin retormar el power/speed metal que los hizo famosos (sí un heavy metal poderoso que puede hacer mirar por momentos el de su ya clásico "Imaginations From The Other Side") siguiendo a la vez en la senda de la experimentación progresiva. Trabajo variado en resultado, es capaz de juntar en un sólido conjunto temas potentes y épicos de reconocible estilo Blind Guardian como "This Will Never End", complejas y pomposas piezas con excelentes juegos de guitarras que recuerdan a "Nightfall In Middle Earth", temas acústicos de ambiente medieval y pasajes de riffeos modernos contiuando el camino del disco anterior todo bajo un indiscutible sello personal. Si bien no contenta a la parte más cerrada de los hace tiempo decepcionados fans del veloz power de sus tres primeros discos, es innegablemente un gran disco, tan trabajado como "A Night Of The Opera" y con mayor potencia y poder atractivo.

 

Iron Maiden A Matter Of Life And Death

Precedido por la enorme expectación que trae cualquier trabajo de la doncella y la incertidumbre por el sonido del disco que despertaron la línea de su último trabajo y los últimos rumores acerca de una mayor orientación progresiva, "A Matter Of Life And Death" trae de nuevo a los Maiden de "Dance Of Death" en el gusto por los interludios de guitarras limpias, los temas largos y desarrollados y los ritmos menos acelerados a la vez que las melodías clásicas de la banda, pero sustituye parte de los arreglos orquestales por un trabajo guitarrero cada vez mayor que brilla en las partes centrales y solos del disco y reduce en parte la cantidad que no el minutaje de los temas -esta vez "sólo" diez- de un redondo quizá algo más potente y lento y con momentos memorables como la gran "Brighter Than A Thousand Suns" (un tema de los más potentes a la vez que el de mayor gusto progresivo, siendo algo así como el nuevo "Infinite Dreams" de los británicos) o "The Greater Good Of God". De nuevo un disco que puede hacerse pesado en algunos momentos por su ritmo para los seguidores de los temas más directos de la primera época con Dickinson pero de admirable calidad y madurez.

 

Heavenly Virus

Provenientes de Francia, Heavenly -con su nuevo disco "Virus"- han sido una de las grandes sorpresas del panorama power/heavy metal europeo, alcanzando de repente gran popularidad (desde el underground metalero en el que llevaban desde su primer disco en el 2000) y respeto de la crítica; todo gracias a un gran trabajo dinámico, de magnífico sonido y virtuosa interpretación basado en el heavy más melódico de bandas como Helloween. Gran subida en el nivel para este disco, en el que se incorpora un trabajo más diverso tanto en rangos vocales como en la sección rítimica, acompañada del reconocimiento. A tener en cuenta como referencia en el género a partir de ahora.

 

Agalloch Ashes Against The Grain

Aclamado unánimemente por la crítica en el que puede ser su encumbramiento definitivo tras una más que interesante carrera desde la segunda mitad de los 90 -llegando al primer LP, "Pale Folklore", en 1999-, "Ashes Against The Grain", tercer largo de su trayectoria, es un soberbio conjunto de personal y ya muy definido estilo oscuro, preciosista, tan duro por momentos como melódico en otros e imposible de definir si no es por aires de montones de estilos como el gótico, el black, el folk o el progresivo, relacionado por algunos -aunque diferente- con Opeth. Repleto de nostálgios temas largos con desarrollos experimentales y paisajísticos que no pierden interés a lo lago de los minutos, uno de los trabajos más admirables, así como difíciles, de la actual escena extrema.

 

Meat Loaf Bat Out Of Hell III: The Monster Is Loose

Tercera entrega de la exitosa saga rockera que se remonta a los años 70 de nuevo para hacer volver a la primera plana al casi olvidado en los años nombre de Meat Loaf, "The Monster Is Loose" utiliza el sonido más potente y sinfónico que trajo a Meat Loaf el no demasiado lejano directo con la Sinfónica de Melbourne que celebraba las dos primeras partes de Bat Out Of Hell para conseguir un trabajo de gusto hardrockero, igualmente baladero en su mayoría pero de sonido más potente y los aires clásicos de su celébre rock'n roll desde un planteamiento más actual. Un disco de agradable escucha y más que interesante que demuestra la todavía sobrada capacidad de este legendario nombre del rock.

 

Obsession Carnival Of Lies

A la larga lista de formaciones de los 80 rescatadas en esta década se suma la que fuera gran banda de culto del heavy/power más clásico americano, merecedora de este status por sólo haber llegado a producir dos LPs, de alta calidad, en la época dorada del género, con una reunión que viene ante todo de la mano de su vocalista M.Vescera. Recuperando el sonido añejo del su poderoso y clásico metal sin perder un ápice de actitud y añadiendo el grado de experiencia y mejoras de producción que han traido los tiempos, "Carnival Of Lies" es un disco madurado que pretendidamente busca, y consigue con nota, impresionar a los amantes de esta música a través de veloces trallazos como "Smoking Gun" o la misma "Carnival Of Lies", medios tiempos de puro metal ochentero y estridentes voces cargadas de emotividad y agudos imposibles. Imprescindible entre los discos de heavy metal del año.

 

Angra Aurora Consurgens

Que con "Rebirth" la popular banda brasileña de metal melódico había comenzado una nueva etapa si cabe más preciosista y trabajada fue evidente y la alineación totalmente renovada de Angra mostró sus intenciones con un disco que tan elegante como lejando a la potencia de otros momentos (con las consiguientes críticas de una pequeña parte del público), por lo que con su siguiente disco de estudio en 2004 demostraron sus planteamientos más heavy-power a base de velocidad en un trabajo quizá por esto y para otros menos completo. "Aurora Consurgens" puede resultar el punto medio de sus dos buenos discos anteriores, suponiendo la consolidación definitiva en términos de crítica de la nueva etapa de Angra, ya que conjunta fuerza, volicidad y sonido potente, elegantes melodías, preciosistas arreglos, enorme técnica y pasajes progresivos.

 

Mastodon Blood Mountain

Encaramados al éxito en norteamérica desde su anterior "Leviathan", con el que fueron catalogados por parte de la prensa como la nueva gran banda de metal americano, Mastodon demuestran con "Blood Mountain" que no habían tocado techo y, como para coronarse a nivel internacional, consiguen un conjunto más variado del pesado y tan admirable como impenetrable sonido de su predecesor que, sin perder fuerza, hace el disco más atractivo desde el primer momento. Sludge, thash, death/thrashcore, retazos de space metal y progresivo, apabullantes baterías música de gran intensidad y temazos como la abridora "The Wolf Is Loose" para uno de los trabajos más impactantes de los útimos años en lo que al panorama del metal más duro se refiere.

 

Amon Amarth With Oden In Our Side

"With Oden In Our Side" supone la confirmación definitiva de un status de calidad que la banda sueca ha adquirido con los años al ser su tercer gran disco de repercusión popular en pocos años, algo que los conforma como uno de los grandes del actual death melódico y del metal extremo en general. No tan centrado en los medios tiempos como el anterior "Fate Of Norns", sino más variado en cuanto a tiempos entre los temas e incluso entre las fases de cada de ellos, consigue un conjunto diverso y compensado que hace que el disco funcione en su totalidad. Apuesta clara por la melodía dentro de su estilo extremo, "With Oden In Our Side" puede ser su disco más completo hasta la fecha.

 

Scar Symmetry Pitch Black Progress

Desprendiéndose en gran parte de la notable influenica inicial de algunas de las bandas punteras de la ola de death metal melódico sueco que primaba en su primer trabajo, "Pitch Black Progress" es un avance importante en la carrera del grupo que contribuye a conformar un estilo propio, personal, basado en la mezcla de death metal europeo (y del black metal por momentos) con el heavy metal más potente hasta el punto de jugar con las voces clásicas de metal melódico y del death. Tratado de una manera fresca, limpia y actual, y con el suficiente gancho en las composiciones, se presenta como un trabajo tan duro como de fácil escucha (en el buen sentido) y presenta a la formación como una referencia para el futuro del metal extremo más popular.

 

Lamb Of God Sacrament

Respedada banda encuadrada por generación en la ola americana de bandas de nuevo metalcore (la NWOAHM) pero diferenciada en la mayor apuesta por el death-trash más claro, Lamb Of God sigue demostrando su calidad tras el aclamado "Ashes Of The Wake" con un disco de nuevo impecable instrumentalmente y con una notable avance hacia el thash metal más clásico, thashcore por momentos y con especial influencia de Pantera, en desfavor del death-deathcore anterior. Notable la influencia de la retirada banda americana incluso en las voces, que en registros menos extremos y guturales permite mayores juegos y matices y recuerda claramente a P.Anselmo, pero con el aporte de la gran técnica que han venido demostrando, un trabajo repleto de riffs cortantes y potentes destinados a permanecer en la cabeza. Una de las mayores esperanzas del metal extremo del año consolidada.

 

Trivium The Crusade

Si "Ascendancy" consiguió hacer que se hablara de esta jovencísima banda internacionalmente como una de las grandes promesas del futuro, "The Crusade" asienta la condición de Trivium como un grande del actual metal por derecho propio, a base de alejarse de las influencias Metalcore de su orígen -encasillado en la nueva generación americana, aunque cada vez más distante en sonido- para centrarse en el thrash (heavy/thrash o speed en ocasiones) más clásico muy influenciado por la primera época de Metallica (banda de la que reconocen auténtica admiración) o de Testament, añadiendo algunos momentos guitarreros cercanos al melodeath sueco y descartando por completo las voces guturales. Un conjunto que se hace así atractivo fuera de los USA y para cualquier seguidor del metal en general, de buena técnica, impecable sonido e indiscutible gancho, resaltado en temas como "(Anthem) We Are The Fire".

 

	Edguy Rocket Ride
"Rocket Ride" confirma lo que ya apuntaba "Hellfire Club" (2004), y es que la banda alemana por fin se aleja definitvamente del power metal "alegre" de sus comienzos culminado con "Mandrake", para centrarse en el heavy metal (heavy rock en muchas ocasiones) más clásico y de diferentes registros -desde el hard rock de temas como "Wasted Time" hasta el power/speed de la potentísima "Return To The Tribe"- conformando un estilo mucho más personal.
Consolidándose así como una de las bandas más grandes de la escena metal del momento y los años venideros, Edguy facturan probablemente su mejor disco hasta el momento, adornado con una grandiosa producción (no tan potente como la de "Hellfire Club" pero más rica en matices) y fenomenales temas de heavy metal con regusto más que clásico como "Rocket Ride", la espectacular "Superheroes" -presentada en 2005 en el EP del mismo nombre- o "Trinidad".

 

The Answer Rise

Para recojer el testigo de The Darkness (que parece haber llegado a un final prematuro promovido por las tensiones internas y la falta de popularidad de su segundo disco con respecto a lo esperado) en el puesto de banda de rock clásico más prometedora del Reino Unido -algo que los medios de ese país parecen buscar eternamente-, The Answer debuta con "Rise" mostrando una tremenda influencia del hard rock estilo 70s (Thin Lizzy, The Black Crowes, AC/DC...) y un muy buen hacer en cuanto a la composición de temas con fuerza y gancho. A seguir para el futuro.

 

Runic Liar Flags

Segundo disco de la banda tras un primero que ya generó grandes expectativas, haciendo de Runic una de las más grandes promesas de proyeccción internacional para una banda española, "Liar Flags" supera todo lo planteado para ponerse a la altura de las grandes grandes bandas nórdicas en un sonido difícil de definir que posee elementos de esta escena, bebiendo del melodeath sueco y del viking black metal, añadiendo al resultado elementos folk de gusto medievalista con arreglos de instrumetos de viento y cuerda que hacen respirar al conjunto. Compacto y de gran sonido, duro pero de melodías acentuadas y reseguibles, un paso sólido para alzar su carrera entre los grandes de los próximos años y gran sorpresa del año para muchos.

 

The Flower Kings Paradox Hotel

Trabajo probablemente más ambicioso hasta la fecha de The Flower Kings, banda que lleva años ofreciendo rock progresivo europeo de alta calidad, "Paradox Hotel" llega en formato de doble disco "Room 111" y "Room 222" en el que se repasan las influencias del rock progresivo más setentero que siempre tuvo la banda abriendo camino a pasajes de notable inspiración blues y jazz. Preciosista, variado, de innegable calidad compositiva e instrumental, extenso y separado en un primer disco más clásico en el género y un segundo deshinibido en el que la banda se suelta a navegar por todo tipo de terrenos musicales. Grandísima obra para el aprecio de cualquier amante de la música.

 

Joe Bonamassa You And Me

Emergente figura del blues rock potenciada en los últimos años, Joe Bonamassa es el personaje puntero de un estilo muy alejado de las propuestas musicales actuales. Excelente guitarra, demuestra con "You And Me" que ha llegado el momento de consolidar una buena trayectoria desde el principio de década a través de un listado impecable de temas que se mueven entre el rock/hard rock de tradición setentera y el blues eléctrico. Muddy Waters, Cream, Jimi Hendrix o Led Zeppelin (de los que versiona "Tea For One") pueden citarse como las pricipales referencias en un disco de blues intenso, emocionante, guitarrero y de brillante sonido. Apoyado por una banda con la emotiva presencia de Jason Bonham a la batería (hijo del legendario John Bonham, fallecido batería de Led Zeppelin) aunque con liderazgo indiscutible, todo un as en la guitarra y la voz.

 

Giuntini's Project III

Giuntini's Project es el nombre del proyecto del guitarrista italiano Aldo Giuntini, que comenzó su carrera en los 80 en bandas progresivas para centrarse en los primeros 90 en este proyecto homónimo que, por fin, tiene nuevo trabajo. Cuenta para ello con la voz del gran T. Martin (ex-Black Sabbath, actualmente mercenario en innumerables proyectos) que con su fuerza y similitudes con Dio da al disco el remate perfecto para que su estilo Heavy tradicional, hardrockero por momentos, acabe por parecerse sorprendentemente a sus tres influencias básicas: los Rainbow de Dio (sobre todo), la etapa Black Sabbath con éste y los primeros trabajos en solitario también del elfo. Muy cuidado compositiva y instrumentalmente y con temas que van del hard rock al heavy metal ochentero repasando diferentes matices como los arabescos (algo muy Rainbow) o los momentos instrumentales, un gran disco para amantes de estas bandas que, a estas alturas, vuelven a tener material de altura en este estilo tras muchos años con este disco y otros nuevos resucitadores del género como los suecos, también muy recomendables, Astral Doors o los americanos (éstos desde una onda más moderna y dura) Benedictum.

 

Riot Army of One

A pesar de que la poderosa entrada de "Army Of One" puede hacer recordar los tiempos de heavy/power americano de la época "Thundersteel", el nuevo trabajo de la veterana banda americana, retorno en estudio tras largos años, se mueve en su mayoría en terrenos de mayor gusto hardrockero y melodías exquisitas apoyadas, eso sí, sobre potentes y limpias guitarras a medio tiempo. Estilos al margen, lo que resulta innegable es que Riot han sido capaces de volver a crear un trabajo enormemente interesante (tanto como accesible) a estas alturas de una carrera que empezara en los años 70. Buen gusto, elegancia, fuerza y una cristalina producción para un más que destacable disco de heavy rock que puede volver a aupar una trayectoria tan larga como honesta.

 

Spawn Of Possession Noctambulant

Confirmación definitiva de que "Spawn Of Possession" puede ser uno de los grandes del metal extremo para los próximos años, "Noctambulant" es una intensa pieza de brutal death metal en su versión más técnica, de notables referencias a grandes como Cryptopsy (en una versión más técnica y jazzy incluso), Cynic o Death (en un sonido más extremo). De gran factura instrumental y de producción, un trabajo admirable para seguidores de este sonido.

 

Vengeance Back In The Ring

Es una de las líneas más recurrentes del metal actual el hecho de que nuevas bandas retomen las influencias más clásicas, sobre todo de los 80, como es claramente otra el hecho de que viejos clásicos intenten recuperar sus mejores tiempos. Entre la una y la otra, Vengeance (una banda formada en los 80 pero que siempre se ha encontrado en un lejano segundo plano hasta el momento con su actual alineación, que más recupera el pasado), con la particularidad de que las influencias dejan de ser los fundamentales Judas Priest, Iron Maiden o Manowar para basarse innegablemente en el heavy/hard rock más añejo, aguerrido y arrollador de los AC/DC de Bon Scott y los Accept de los 80, hasta el punto de proponer riffs que podrían haber firmado estos maestros y acompañarlos con voces que parecen a medio camino de Bon y Udo. Pero lejos de quedarse en la imitación, Vengeance consiguen por fin firmar tras sus años de carrera un disco redondo plagado de temas con entidad propia y adornados por una potentísima y actual producción. A destacar en un conjunto muy parejo "Mind Over Matter", "Bad Attitude" o el tema del título. Imprescindible para amantes del estilo.

Tool 10000 Days

Con una expectación tan colosal como poco habitual para una banda de sonido tan complejo y poco comercial, provocada -además de por la calidad y el reconocimiento masivo de sus trabajos anteriores- por la larga espera desde su último trabajo de estudio, "Lateralus" (2004), Tool incorpora las influencias de sus últimos años -girando con bandas de las escena metálica más dura como Meshuggah- para crear su trabajo más metalero hasta la fecha, combinando el metal progresivo americano y el rock alternativo más actual siempre con su personal sello. De impecable factura en todos los aspectos, de la interpretación a la producción (aún cuando pueda parecer lento en algunos pasajes mediado el trabajo y las ocasionales voces distorsionadas de Maynard puedan recibir algunas críticas), un trabajo de complicada y atenta escucha del que se extraen singles como "Vicarous" o temas de matices tan variados como "Rosetta Stoned" o la propia "10000 Days".

 

	Rage Speak Of The Dead
Confirmado el gran estado de forma de la veterana banda alemana desde el principio de década, "Speak Of The Dead" responde a las espectativas que dejaron discos tan tremendos como "Soundchaser" (2003, último disco de estudio) y "From The Cradle To The Stage" (2004, álbum en directo) con un trabajo variado dividido en dos partes, que se atreve incluso a experimentar de nuevo en los terrenos sinfónicos con la "Lingua Mortis Orquestra" (algo que no hacían desde los '90 y que puede generarles críticas de los sectores más cerrados de la crítica) en una primera parte, para continuar con su sonido técnico, potente y pegadizo de los últimos álbums en el resto del disco.
Heavy Metal que recorre matices power, thrash, sinfónicos y hasta progresivos, y un acierto más para Wagner, Smolski y Terrana. A destacar joyas como "Innocent" o "Turn My World Arround".

 

Virgin Steele Visions Of Eden

Los años desde su último disco de estudio en una carrera constante y admirable desde los primeros 80s quedan patentes en el esfuerzo compositivo, interpretativo y de producción de "Visions Of Eden", trabajo que pretende seguir la estela de disco largo, compensado, a la vez melódico y potente de sus últimos discos más aclamados, "Invictus" (aunque menos poderoso que éste) y la primera parte de su "House Of Atreus". Básicamente melódico, de pasajes épicos, rico en arreglos orquestales y con la inebitable y clásica carga heavy que se espera de Virgin Steele aunque con una producción que ensalza la voz y estos arregos orquestales sobre el resto de instrumentos haciendo que desluzca en parte a los ojos de los que prefieran un trabajo más guitarrero. Un notable trabajo de una banda (aunque quizá cabría decir personal de David DeFeis) que se nota veterana y madura.

 

Communic Waves Of Visual Decay

Segundo trabajo de estudio que ratifica lo que apuntaba su debut del 2005, uno de los mejores estrenos del año, subiendo el nivel general en el sonido y las composiciones de la banda noruega que practica un power metal "a la americana" de sonido muy cercano al de los americanos Nevermore (una de las más alabadas y punteras formaciones del metal actual) poderoso, de aire trashero, profundo, oscuro, emotivo, pero con un aire más limpio que esta otra banda y temas más extensos con largos e interesantes desarrollos instumentales de gusto progresivo que demuestran también su gran calidad a la vez que su variedad de registros. Junto a los geniales últimos trabajos de Nevermore, Communic se coloca en la punta de lanza para una nueva definición del power metal que puede tener gran influencia en los siguientes años. Muy recomendable.

 

Benedictum Uncreation

Con una expectación y una publicidad inusitada para una banda novel, en gran parte basada en la espectacular imagen de la vocalista Veronica Freeman, Benedictum debuta con un disco que rescata el heavy metal más clásico con más que notables influencias de los Black Sabbath de R. James Dio (hasta el punto de marcarse dos covers de esta época, "Heaven And Hell" y "The Mob Rules", de lo mejor de un álbum sin altibajos con el tema épico "Valkyrie Rising") para potenciarlo con un tratamiento más actual. Potente y de ambiente oscuro, muy sólido y denso y con el aliciente de la poderosa voz de Freeman (que canta con una garra enorme, en un estilo durísimo), es un trabajo excelente para tratarse de un debut, y por tanto sirve para que la banda americana se coloque entre las nuevas promesas del género.

 

Beyond Twilight For The Love Of Art And The Making

Respetada aunque hasta el momento no muy conocida banda de metal progresivo de carrera ascendente en los últimos años, Beyond Twilight culmina su buena trayectoria con un trabajo completo, de tintes power metal claramente europeo (con clásicos teclados y coros) por momentos y metal melódico, diferentes paisajes y texturas que se mueven normalmente en los medios tiempos y temas de tan buena composición como técnica, que ha recibido fenomenales críticas de las publicaciones especializadas hasta el punto de ser alzado como uno de los mejores de los últimos años en su género y promete poner a la banda en un lugar merecido en la élite del progresivo europeo actual.

 

Audioslave Revelations

Si bien con este tercer disco de estudio, lanzado en un periodo relativamente corto desde su anterior trabajo "Out Of Exile", el nombre de Audioslave podría consolidarse como uno de los indiscutiblemente grandes del rock/hard-rock de la década, "Revelations" llegó precedido de rumores de desaparición de la banda por la separación de los caminos de C.Cornell (planeando disco en solitario) y los ex-componentes de Rage Against The Machine (con una posible reunión de su ex-banda). Acogido entonces con escepticismo, "Revelations" supone un giro hacia sonidos algo más influenciados en el ryth'm blues o el soul, no de carga tan pesada como en su anterior trabajo y con un sonido, aunque indudablemente bueno, algo más estandarizado en el género. Definitivamente fue una despedida por la separación de Audioslave en 2007, pero por por todo lo alto..

 

Europe Secret Society

Segundo trabajo de la mítica banda sueca tras su retorno a la actividad, llegado con el anterior "Start From The Dark" del 2004 que sorprendía con una propuesta hardrockera muy actual, melódica y cuidada alejándose del recuerdo del sonido ochentero que indispensablemente los marca en la memoria colectiva, "Secret Society" consolida a los nuevos Europe en esta linea con un trabajo maduro y más asentado que puede poner de actualidad de nuevo a la banda. Hard Rock nítido, moderno y de calidad pareciendo sencillo de la mano de unos auténticos expertos en el género de enhorabuena por su nueva subida al primer plano del panorama mundial.

 

John Oliva's Pain Manical Renderings

Si bien "Taj Mahal", el primer trabajo de este proyecto en solitario del que fuera líder de los clásicos Savatage de nuevo separado de ellos tras un intento de reunión que permanece estancado, dejó algo fría a parte de la crítica, su segundo LP resulta un disco de enorme magnitud a base de acercarse en gran parte al sonido antiguo de su banda de siempre en su mayor expresión hasta el punto de utilizar para su composición viejas cintas que grabó su difunto hermano Criss para esta banda y que quedaron olvidadas tras su muerte. Heavy Metal americano ochentero entonces de base, de matices sinfónicos y elegantes y con la personal voz de Oliva, reciclado desde el actual sonido y sentir de John en el que puede ser uno de los grandes trabajos de Metal clásico de los últimos años.

 

I Between Two Worlds

Esperado debut de la banda noruega que cuenta como frontman con el ex componente de los míticos Immortal "Abbath" y reune músicos de larga trayectoria en otras ilustres bandas de black noruego, "Between Two Worlds" sorprende por su distancia con el black metal originario de su procedencia y componentes apostando por un metal cercano a la épica del "True Metal" y de sonido afilado y rockero (no en vano se han citado desde el primer momento influencias de Motorhead) pero con notables ambientes influenciados por el Viking y las agresivas voces de Abbath. Marcado por la influencia de Bathory, tan meritorio por su sonido, composición como originalidad aunque algo monótono en su desarrollo, uno de los grandes debuts del año.

 

Jorn The Duke

Consolidándose como uno de los artistas más prolíficos del panorama heavy rock actual, Jorn Lande demuestra su capacidad compositiva e interpretativa al lanzar el que podría ser su mejor trabajo en solitario poco después del lanzamiento de su último proyecto con R. Allen e involucrado al máximo en Masterplan. Gran pieza de heavy rock melódico pero intenso de aires AOR y blueseros que desde su lanzamiento acapara fenomelales críticas, está dominada por la característica voz rasgada del noruego que recorre en diez temas diferentes matices con más que destacables composiciones como "We Brought The Angels Down" o "Duke Of Love".

 

Devin Townsend Band Synchestra

Al margen de su más extremo proyecto con Strapping Young Lad, Devin Townsend ha ido desarrollando los últimos años su faceta más progresiva con la Devin Townsend Band. Poseedora su música del mismo punto extraordinariamente personal, nuevo, futurista que lo distingue de cualquier otra formación, la Devin Townsend Band se acerca más a los sonidos ambientales, herederos en muchos pasajes del sinfónico y progresivo más clásico, pero con un tratamiento especial que los combina con momentos de metal extremo (en los que las principales voces limpias se combinan con las exrtremas características de SYL) y cualquier otro tipo de influencias sin complejo alguno. Desde la relajada (setentera) "Let It Roll" a la metalera "Vampira", pasando por temas de metal progresivo más "convencional" como "Sunset", una excelente pieza musical que demuestra el talento de uno de los personajes más brillantes del panorama metal de la época.

 

Saga Trust

Moviéndose en la segunda línea del panorama del rock progresivo desde 1978, fecha de su primer trabajo de estudio, Saga han tenido una trayectoria regular pero sólo cercana a un escaso éxito con sus álbums de principios de los 80. Así, si bien los seguidores de siempre del grupo pueden considerar que fueron estos sus mejores trabajos, "Trust" es probablemente el que aúna mayor esfuerzo e inspiración compositiva (factor determinante de aquellos) con un gran sonido y tratamiento instumental. Hard Rock melódico -muy melódico por momentos y de profusión por los teclados- de gusto setentero y con tremenda sensibilidad progresiva ensalzado por una producción que presta más atención a los matices ambientales y sinfónicos por encima de la potencia del sonido son sus señas de identidad. Dentro de la moda metalera en el progresivo actual, todo un buen ejercicio de nostalgia para los amantes de los últimos 70s.

 

Axel Rudi Pell Mystica

Más allá de las inebitalbes críticas al formulismo en los trabajos del guitar-hero alemán, "Mystica" vuelve a ser un trabajo de calidad indiscutible que, si bien es cierto que no aporta nada nuevo a la música ni a la carrera de Axel Rudi Pell (como confirmación de lo que apuntaba el anterior "Kings And Queens", giro de nuevo a lo de siempre tras algunos años de ligera experimentación), vuelve a servir para el deleite de los amantes del heavy rock melódico más clásico y de brillantes guitarras. "Living A Lie" o "Mystica" como los inebitables temas hardrockeros para corear en los directos, "Fly To The Moon" o "Losing The Game" entre las canciones de puro heavy metal ochentero con gancho, la infaltable balada con "No Chance To Live" y, como no, las exhibiciones de guitarra en "Haunted Castle Serenade" o "The Curse Of The Damned" conforman un disco de regusto añejo, sin sorpresas, pero de impecable factura. Incluso, uno de sus mejores discos de los úñtimos años, quizá el mejor desde "Oceans Of Time".

 

Celtic Frost Monotheist

Celtic Frost había demostrado ser a mediados de los 80 una de las formaciones decisivas para el devenir del Metal, pero tras el experimental aunque aclamado "Into Pandemonium" tuvo un bajón de popularidad debido a los continuos cambios de sonido que disgustaban a sus seguidores y que manifestaba el siguiente "Cold Lake". A pesar de la manifiesta recuperación de "Vanity Nemesis" (1990) y su recopitorio posterior la banda suiza estaba sentenciada y acabó por separarse. En 2003 Tom Warrior y Martin Eric Ain decidieron reformar Celtic Frost y tras un largo trabajo su disco de retorno es este "Monotheist". Y esta vez sí que parecen querer asegurar el éxito ya que en su nueva obra Celtic Frost junta muestras de los dos aspectos más valorados de su carrera: el riffing brutal aunque lento y pesado de sus primeros trabajos, "Morbid Tales" y "To Mega Therion", los más extremos (en la mayor parte del nuevo álbum hay este sonido casi doom); y la experimentación de "Into Pandemonium" -en temas como "Drown In Ashes" o "Incantation Against", donde se vuelven a utilizar las voces femeninas-. Incluso algo de su época anterior de Hellhamer en el acelerado primer corte "Progeny". Muy "heavy" y pesado, para complacer a sus seguidores.

 

Evergrey Monday Morning Apocalypse

Para muchos desde su anterior "The Inner Circle"(2004) uno de los máximos exponentes del metal progresivo en Europa y a nivel mundial, la banda nórdica confirma con "Monday Morning Apocalypse" las expectativas rescatando la fuerza de sus trabajos más primerizos para completarla con la melodía y las buenas composiciones del último disco. Potente, técnico y melódico, un trabajo a destacar para los aficionados al género con temazos tan grandes como el del título.

 

Astral Doors Astralism

El tercer disco de esta banda joven sueca en el muy poco tiempo que lleva en activo consolida el buen hacer reconocido por crítica y público desde su estreno sube algo más si cabe las expectativas sobre el grupo que se presenta ya sólidamente como una de las grandes bazas en el metal más clásico para los siguientes años. Sus claras señas de identidad son las composiciones con mucho gancho inspiradas en el heavy clásico de los Black Sabbath de Dio o en el propio Dio en solitario, aumentando la potencia e intensidad por momentos y con una producción actual. Con la gran baza, además, de la voz de N.Johansson que parece el mismísimo Dio en una versión más joven y apasionada, "Astralism" puede ser una genial carta de presentación para una formación que, si bien no puede ser tildada para nada de original, es todo un lujo para los seguidores del heavy tradicional y que en el futuró tendrá mucho que decir. A destacar las pegadizas "Black Rain" o "Fire In Our House".

 

Motorhead Kiss Of Death

Siguiendo el camino de su último y exitoso "Inferno", los veteranos Motorhead -precursores y una de las grandes referencias de la NWOBHM- vuelven a crear un disco del rock duro al más puro estilo Motorhead, siguiendo al pie de la letra y sin sorpresas un estilo en el que son imcomparables. Como en su disco predecesor del 2004, consiguen crear un conjunto que une a su apuesta de siempre un sonido limpio e impecable (muy riffero y con enorme presencia de las guitarras) y una mayor dosis de estribillos emotivos con gancho, por lo que podría decirse que quizá son estos dos algunos de sus discos de escucha más adictiva. Así las cosas y aunque no exista atisbo de innovación, no se le puede pedir más a la banda de ese gigante del Rock que es Lemmy. Otro acierto para su carrera, y -como "Trigger" o "Sword Of Glory"- otra colección de himnos.

Suffocation Suffocation

Aunque sus discos más admirados siguen siendo los primeros, creadores de la vertiente más brutal y técnica del death metal, Suffocation han seguido siempre una estable y admirable carrera que pretende no estancarse hasta el punto de reinvertarse bautizando su nuevo disco con el propio nombre de la banda y inundándolo de death metal del más clásico a la vez que se conserva la brutalidad y la maravillosa calidad con los instrumentos. De obligada escucha entre los discos de metal extremo del año para el que guste del death, un trabajo para volver a llamar la atención sobre una banda esencial en el género.

 

Sodom Sodom

Con una larguísima carrera a sus espaldas comenzada en el momento de la gestación del thrash metal en Europa, la banda alemana -que parece vivir una de sus mejores época- bautiza de inmejorable forma (con su mismo nombre) un disco que define todo lo que es y ha sido su música hasta ahora: thash metal clásico, enormemente agresivo, cargado de riffs apabullantes y sin renunciar a algunas melodías más marcadas o toques más actuales en algunos temas que se acercan estilísticamente al thrashcore o al death melódico. Variado repertorio entre el que destacar temazos como "Lords Of Depravity" (un trallazo de thrash metal a lo '80s) o "Wanted Dead".

Queensryche Operation Mindcrime II

Afrontando el reto de retormar conceptualmente su disco más conocido y uno de los más respetados trabajos del rock duro de siempre, acabando la historia iniciada en su disco de 1988, Queensryche vuelve al primer plano de actualidad tras mucho tiempo fuera de los primeros puestos de popularidad en el género. Contando incluso con la colaboración de Ronnie J. Dio en las voces del tema "The Chase", con un aire general a la vez más duro y actual que en sus trabajos anteriores y el habitual cuidado instrumental del grupo (incluso acentuado en partes más cercanas al metal progresivo actual), "Operation Mindcrime II" supone un buen golpe para reconducir la carrera de la banda. Buen trabajo de heavy rock melódico/progresivo.

 

MSG Tales Of Rock'n Roll

La petición del sello Armaggedon Music a finales de 2005 de preparar un trabajo de celebración de los 25 años de carrera de la banda de Michael Schenker se ve materializada en 2006 con "Tales Of Rock'n Roll", un trabajo diferente a la mayoría de los tributos al tratarse de un nuevo disco de estudio de temas nuevos pero en el que han intervenido con Schenker músicos que pasaron en épocas pasadas por su banda. De esta manera, ponen voz a las nuevas canciones del legendario guitarrista alemán ni más ni menos que Graham Bonnet, Gary Barden, Robin McAuley, Kelly Keeling, Leif Sundin, Chris Logan y el actual frontman del grupo Jari Tiura. Musicalmente continuador de su rock más clásico pero extenso y variado como en un intento de repasar todos los matices de su carrera, un gran trabajo que vuelve a poner en el primer plano de la actualidad a la veterana formación tras años en los que parecía más dejada en favor de otros proyectos de Schenker.

 

Pearl Jam Pearl Jam

Una de las bandas de mayor éxito en USA desde su irrupción en la explosión grunge de los primeros 90 que lideraron con los desaparecidos Nirvana, Pearl Jam vuelven a la carga tras años de descanso con un trabajo que demuestra una mayor madurez y empaque de banda, favoreciendo el rock/hard rock más rudo y potente, a la vez que un sonido más maduro, serio y variado que evidencia un largo trabajo y se coloca como un esfuerzo tan diferente como puntero dentro de la carrera de una banda que, con esto, demuestra querer huir del lado más popular del mainstream y de las tendencias del mercado. Más que destacable.

 

House Of Lords World Upside Down

Una de las figuras del Hard Rock/AOR de finales de los 80 aunque practicamente olvidados desde los 90, House Of Lords decidieron reunirse para, tras unos primeros años difíciles en los que no consiguieron los resultados previstos, conseguir un trabajo a la altura de sus mejores esfuerzos que los devolviera al primer plano del rock/metal más melódico. "World Upside Down" rebosa melodía y rachas de fuerza desde su habitual elegancia, potenciada por una grandísima producción que hace que pueda ser considerado uno de sus mejores discos. Muy recomendable para amantes del género.

 

Wolfmother Wolfmother

Debut de una nueva banda proviniente de Australia y de título homónimo, "Wolfmother" es una clara y nostálgica apuesta por el rock duro de los primeros años 70, que toma como ley el sonido de los primeros Black Sabbath y, muy evidentemente, los Led Zeppelin de la época (más algunos aires a lo Deep Purple y Jethro Tull en los arreglos de teclados y algunos pasajes más progresivos) hasta el punto de recurrir a una producción que simula la de aquellos clásicos y a un estilo vocal heredero de Robert Plant para firmar un conjunto equilibrado de temas que convence a cualquier aficionado a la música de las citadas influencias. Si bien es esperable una evolución en trabajos próximos para que la banda pase a ser muy respetada por sí misma, es un trabajo mucho más que digno para un primer disco que podría pasar por un auténtico clásico de haber sido grabado, por ejemplo, en 1971.

 

Metal Church A Light In The Dark

Para demostrar que se equivocan a los que desprecian la etapa de la nueva alineación de Metal Church sin el gran D.Wayne comandando a las voces, la que fuera banda de culto del heavy más aguerrido en los 80 vuelve a la carga intentando recuperar los valores de ese heavy thashero y agresivo en un disco que parece querer recordar sus mejores épocas hasta en el título. El segundo disco tras la reformación de la banda con R. Monroe a las voces (en un papel mucho más que digno) puede ser la vuelta a la primera linea del Metal internacional por temas tan intensos como el del título, "Mirror Of Lies" o la nueva versión del clásico "Watch The Children Play" de su excepcional "The Dark" (1985).

 

Motley Crue Carnival Of Sins

El anuncio de la reunión de los que fueran super-estrellas del hard rock americano en los 80 Motley Crue fue uno de los acontecimientos más destacados del 2004, y la gira de reunificación que los llevó desde entonces a hacer resurgir el espíritu de los clásicos de LPs tan históricos como "Girls, Girls, Girls" o "Dr. Feelgood" resultó todo un éxito. Recogidas estas acciones en vivo primero para publicar un DVD, han sido editadas también ahora en forma de disco directo que, si bien no recoje toda la espectacularidad de su teatral vivo al no poder disfrutar de la pirotecnia, los artistas de circo y la intensidad en el escenario de los componentes de la formación, si que pone con excelente sonido la mayoría de las grandes canciones de la banda. A la espera de las intenciones de nuevos discos de estudio, un directo muy disfrutable.

 

Beyond Fear Beyond Fear

Beyond Fear es el proyecto personal de Tim Owens, el vocalista que tuvo la difícil tarea de sustituir a Halford en Judas Priest unos años y abandonó la formación tras la vuelta del Metal God con una división de opiniones que contrastaba su potencia vocal con el notorio resultado de los peores discos de esa banda. En los últimos años en colaboración con Iced Earth, apuesta por su propio camino manteniendo el potente estilo vocal heredero de Halford que lo ha hecho famoso en las dos bandas anteriores para crear un disco debut que hace evidente su gusto por el heavy metal clásico y power metal americano de los 80, acualizándolo con un sonido general y una producción potente y más actual. Si bien el proyecto, activo antes de poder reunir este debut en directo en grandes festivales, había suscitado cierta desconfianza, Owens demuestra un talento compositivo hasta ahora desconocido con un disco en que se alternan temas veloces y potentes, metálicos medios tiempos y hasta pasajes lentos con un nivel regular en todo el álbum. Debut más que destacable para el año.

 

Katatonia The Great Cold Distance

Que el Metal Gótico es uno de los sub-géneros del rock duro/metal más populares de la actualidad es algo que en los últimos años se ha hecho evidente con la aparición de montones de bandas que llevan este sonido incluso hasta los terrenos más comerciales. En este sentido, el que bandas con largos años en este terreno y en principio muy apartados de todo rastro de éxito popular como Katatonia (o también Moonspell) lancen ahora el que puede ser uno de sus mejores discos, trabajado, melancólico, muy duro por momentos, resulta todo un ejemplo a seguir por las bandas más jóvenes. Por fin con la relevancia merecida, un muy buen disco de los suecos.

 

Sleep Terror Probing Tranquility

Primer LP de esta formación, que ya se había convertido en banda de culto tan sólo con unos EPs a sus espaldas y aún cuando sólo se puede mencionar el paso de uno de sus componentes por los deathmetaleros Vile entre sus relaciones con lo más conocido. De sonido distinguido de cualquier formación puntera basado en la mezcla libre de death metal tremendamente veloz, brutal e instrumental con el jazz más técnico e, incluso, algunas influencias de heavy metal clásico, demuestra un emorme virtuosismo instrumental. Relacionable con las estrellas del death metal técnico Atheist aunque incluso llevando la experimentación algo más allá y prescindiendo de las voces, un enorme trabajo para mentes abiertas.

 

Saxon The Eagle Has Landed III

Para demostrar el buen momento de los renacidos héroes de la NWOBHM Saxon tras buenos discos de estudio como "Lionheart", la banda británica pone los mejores momentos de sus giras posteriores a su último LP del 2004 en un doble disco que recoje el testigo de los grandes discos directos de la formación, "The Eagle Has Landed" -probablemente el disco directo más celebrado de la ola británica de los 80 tras el mítico "Live After Death" de Iron Maiden- y "The Eagle Has Landed II", el directo de 1996 que intentó remontar el vuelo del grupo en 1996 con un trabajo en vivo afortunado pero con poco material nuevo destacable que presentar. Mejorado este último aspecto gracias a una remontada en su trayectoria que ha recuperado su estatus al que tuvo en los 80, "The Eagle Has Landed III" es un magnífico repaso a su carrera, emocionante y sin adornos ni alardes. Puro Saxon.

 

Rhapsody Of Fire Triumph or Agony

Aún con el forzado cambio de nombre -que por problemas de derechos les ha hecho añadir "Of Fire" a su inicial "Rhapsody"- la banda italiana sigue en "Triumph Or Agony" el camino que marcaba su predecesor disco de estudio en un sonido cada vez más sinfónico y con profusión por los medios tiempos en detrimento de los veloces y eléctricos temas de sus primeros discos, aunque conservando la épica y la temática fantásica. Confirmación definitiva para los que renegaban de su evolución achacándola de más "pesada" o "aburrida" pero madurez de un nuevo estilo que se reconoce claramente Rhapsody a la vez que se enriquece de innumerables arreglos orquestales y complejas composiciones en un campo más melódico. Plagado de baladas y temas lentos -más que nunca, aunque también tenga el pasaje más duro de su discografía en la extensa "The Mystic Prophecy Of The Demon Knight"-, un buen disco para amantes de las recreaciones de ambientes medievales y del rock sinfónico en general.

 

Solitude Aeturnus Alone

Aunque pasando mucho más desapercibido que otros regresos de bandas del lado más oscuro y triste del metal, como puede ser el famoso caso de Celtic Frost, Solitude Aeturnus también volvía en el 2006 a la actualidad discográfica tras años de su último trabajo (desde 1998) para crear uno de los mejores discos doom del año, y gracias a un admirable y reposado trabajo compositivo y de producción, puede que también de su carrera. Un disco denso y siempre con el sonido más clásico del género por bandera -el más enraizado en el heavy pesado, lento y oscuro, pero sin atisbo de extremo- que supone un más que notable regreso.

 

Cannibal Corpse Kill

Anunciado por la propia banda como su disco más potente, "Kill" es el intento de Cannibal Corpse -una de las formaciones más clásicas y conocidas del brutal death metal- de volver a la primera linea del género después de unos años en los que su status en el underground se ha alejado del que tenían en la primera mitad de los 90. Si no el más potente, si resulta uno de sus discos más complejos y trabajados en todos los aspectos, incluyendo una gran producción que destaca el trabajo instrumental de los músicos y hace de los temas un conjunto más variado y efectivo que en trabajos anteriores y lo acerca a las bandas actuales de la escena. Como ejemplo, temazos para amantes de lo extremo como "Make Them Suffer" o "Necrosadistic Warning".

 

	Amorphis Eclipse
A mitad de los 90 una de las mejores y más reconocidas bandas de death metal de Europa, el progresivo cambio hacia el hard rock de tintes progresivos que siguió al aclamado "Elegy" les hizo perder muchos antiguos seguidores a la vez que ganar otros nuevos.
"Eclipse" rompe, con cambio de vocalista incluido, la tendencia de sus últimos trabajos ya que se presenta como el trabajo más duro (hardrockero, pero con usos ocasionales de las voces guturales que ponen los puntos más death desde "Elegy") en años, a la vez que simplifica las estructuras de los temas -perdiendo en muchos casos los aires más prog para centrarse en el rock duro- para dotarlos de un acertado "gancho".

 

Sadus Out For Blood

El revival del thrash metal (género que parecía completamente muerto una vez entrados los 90) que se ha vivido en los últimos años con la vuelta a lo grande de bandas como los americanos Exodus o Death Angel y de europeos como Destruction y Kreator se completa cada vez más con apariciones de nuevas y viejas formaciones del género. Este es el caso de Sadus, que encasillados en la generación del Bay Area Thrash de los 80, como la mayoría de los más grandes de este estilo, debutaron sin demasiada repercusión con su primer disco de estudio en el 88. Si bien esta ha sido la tónica desde entonces, con largos espacios entre trabajo y trabajo con una carrera irregular, la nueva era puede ser la definitiva para la formación, ya que "Out For Blood" pone la sorpresa presentándose como uno de los mejores discos trash del año. Buena producción, sonido técnico (encabezado por el bajista S. DiGiorgo, ex-Death, ex-Control Denied) basado en el sonido clásico de grupos como Exodus o Slayer con matices más cercanos a los primeros death metallers como Death y algunos toques (con algunos arreglos de teclados y alguna melodía más metalcore) que dan el aire nuevo al disco hacen que éste puede ser su mejor álbum.