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 2007

 

Therion Gothic Kabbalah

Si bien obras como "Theli" (1996) o "Vovin" (1998) pasaron para muchos como la cumbre creativa de esta banda sueca iniciada en esa fiebre death metal de los primeros 90 de la que nada conservan, a vista de la evolución del grupo deben ser tomadas como obras importantes en la transición de la banda hacia sonoridades cada vez más experimentales, variadas, complejas y sinfónicas. Y es que si el doble lanzamiento anterior, en 2004 "Lemuria/Sirius B", exhibía la riqueza de Therion repasando con nuevas composiciones los diferentes matices de su carrera, "Gothic Kabbalah" da un paso adelante con un disco doble de admirable sonido sinfónico más pleno que nunca, trabajado y repleto de ambientes y melodías que pasan desde el gótico más calmado al metal agresivo, añadiendo los pasajes de gusto progresivo y la exhuberancia de voces tanto líricas como no líricas masculinas y femeninas con la que ahora cuenta la banda. Impresionante disco para mentes abiertas y degustadores de buena música.

 

Masterplan MkII

El tercer disco de la renovadora banda alemana llega también en medio de un proceso de renovación interna de la propia formación -de ahí el título del disco-, y es que en pocas fechas anteriores a su grabación el vocalista Jorn Lande y el batería Uli Kusch abandonaban el barco siendo sustituidos por M.DiMeo (ex-Riot) y M.Terrana (ex-Rage, Axel Rudi Pell) y quedando Masterplan con el guitarra R.Gaprow como líder absoluto. Y si bien estos precedentes podrían augurar inestabilidad "MkII" pretende demostrar todo lo contrario con un cojunto más que sólido, variado y que vuelve a por el sonido más heavy y veloz de su brillante debut -con el característico toque bluesy en las melodías vocales que pone a su metal la diferencia y ya la marca de estilo propia- en contra de la línea más dada a medios tiempos hardrockeros de su segundo "Aeronautics". Este importante giro que es precisamente causa principal de la disolución de la primera alienación se ve compeltado con una fantástica producción a cargo del mismo Gaprow y un excelente trabajo de los "sustitutos" que -sobre todo en el caso de DiMeo, que podía suscitar dudas en cuanto a sustituir a Lande- despeja cualquier duda. Confirmación definitiva de que Masterplan es uno de los más grandes referentes en el metal de la nueva década.

 

Megadeth United Abominations

De nuevo en plena actividad desde su último regreso, aquél "The System Has Failed" del 2004 que hizo ver a muchos que no todo estaba acabado para el viejo D.Mustaine, el veterano guitarrista ha querido regalar un trabajo muy cuidado a sus seguidores por la autoimpuesta idea de no volver a tener ya a estas alturas muchas oportunidades más de hacer un gran disco. Y aunque esta premisa pueda parecer alarmante, Mustaine y sus Megadeth parecen haber recuperado la forma a merced de un álbum que parte de ese sonido a medio camino de sus dicos de los 90s y los momentos thrashers de sus clásicos que ya enseñara su último disco, realzándolo con un conjunto de mayor empaque compositivo, una producción excelente, algunos soberbios temazos como los dos que abren el disco -dos de los más veloces y puramente thrash metal, ya que el resto se mueven en general por tempos más lentos y oscuros aún con pasajes acelerados y algún final arrollador-, "Sleepwalker" y "Whashington Is Next!", y el habitual trasfondo de crítica social centrado esta vez en el bélico panorama internacional. Esté o no en la recta final Megadeth, "United Abominations", de nuevo, es de lo mejor -seguro que para muchos lo mejor- que ha hecho desde "Countdown To Extinction".

 

Iced Earth Framing Armageddon (Something Wicked pt. I)

Iced Earth se ha dedicido también a retomar la gloria de un trabajo pasado, "Something Wicked This Way Comes" (1998), para continuar conceptualmente su historia en, ni más ni menos, que dos nuevas partes, de las que estrenan la primera en este 2007. Mucho más pensado como concepto incluso que el original, con los temas enlazados por interludios y en una excelente coherencia, pero con un sonido más deudor de su último álbum -que fue el primero con el actual T.Owens (ex-Judas Priest, Beyond Fear) a las voces- que quizá del ya clásico del 98, si bien resulta más potente en cuanto a composición y producción que el último, además de qizá algo más completo y de arreglos mucho más abundantes. Un buen disco de heavy metal afilado y poderoso que intenta devolver al grupo americano el estatus que tuvo a final de la década pasada, que para muchos se perdió con la salida de M.Barlow.

 

Paradise Lost In Requiem

Desde la salida de aquel experimental y electrónico "Host", muchos daban por perdidos para siempre a Paradise Lost para el mundo del metal, pero como siempre hizo la banda británica en su carrera no ha habido estancamiento en un sonido y su disco homónimo del 2005, aunque sin aceptación masiva, recuperaba viejos elementos metaleros. A la vista de este nuevo "In Requiem", aquello fue un primer apunte de su progreso (o regreso) y Paradise Lost ha llevado de vuelta a su música el sonido doom/gótico oscuro y metalero de la época de su grandísimo "Draconian Times", apostando por aquellas atractivas melodías apoyadas en riffs rockeros y potentes, realzados aquí por un sonido de guitarras denso y limpio y una gran producción en general. Un compendio de grandes temas que sin bajar el nivel en todo disco dan forma al que puede ser el mejor trabajo de la banda de el citado "Draconian Times", y sin duda un fenomenal regreso a la primera línea del panorama metálico internacional.

 

Scorpions Humanity Hour 1

A la vista de este último trabajo, "Unbreakable"(2004) no fue una isla sino que los puso de nuevo en el camino ascendente tras años de menor popularidad que se extendían ya durante casi una década. Atractivo, con un lista de temas coherente y sin altibajos que, muy importante, poseen cada uno su propia personalidad, momentos de gran gancho y las clásicas baladitas, todo ello con el inconfundible sello Scorpions. Algo más potente además que su último disco -lo que es decir prácticamente lo más desde los primeros 90s- y manteniéndose en la senda del heavy rock melódico que tan bien han explotado siempre. Habrá quien heche en falta el sonido más añejo (desde luego, este disco no suena antiguo) o hímnico de sus mejores épocas o su pretérito feeling más afilado, pero con todo lo que exhibe, es muy posible que "Humanity Hour 1" sea su trabajo más redondo desde aquel "Crazy World" del 1990. Desde luego, un trabajo muy entretenido y de fácil y adictiva -muy adictiva- escucha.

 

Héroes del Silencio Tour 2007

En esta década hemos asistido a reencuentros de viejas bandas que se han vuelto a poner en escena iniciando nuevas etapas en estudio y en directo, pero 2007 pasará a la historia por las reuniones "temporales" o "tipo acontecimiento" por las que grandes bandas de la historia del rock han vuelto -en principio, aunque en algunos casos puede que cuaje en algo más- para celebrar por todo lo alto una gira o un concierto. Desde el extraño caso de Heaven and Hell hasta los anunciadísimos conciertos de The Police y Led Zeppelin, en el camino nos hemos encontrado con algo que se esperaba hace tiempo: la reunión de la que es para muchos la mejor banda de rock "en castellano" de la historia del género. Su gira por España y América Latina ha sido todo un éxito del año que acaba con el lanzamiento de este registro en forma de caja DVD y doble CD. Musicalmente impeclable, de limpio y espectacular sonido y producción, y ejecución tan buena como atractiva para los viejos fans al introducirse algunos nuevos matices y arreglos en algunos temas clásicos, un repaso por todo lo alto a lo mejor de sus conciertos del 2007. Sólo falta esperar que de aquí salga algo más para el futuro.

 

Dekapitator The Storm Before The Calm

Formados por ex-miembros de bandas tan incritas en el metal extremo de culto de los últimos 80s y primeros 90s como Exhumed y Repulsion, Dekapitator debutaron en 1999 con un disco que, si bien no alcanzó demasiada repercusión, sí dejaba claras las intenciones de llevar adelante un proyecto que recuperara el sonido del thrash metal más aguerrido y "old school". A pesar de los años de silencio e immersos en otros proyectos, "The Storm Before The Call" retoma la senda del debut -es su segundo LP- para, puede que definitvamente, quedarse como uno de los mayores exponentes actuales del género, ahora que éste se encuentra en plena recuperación, tanto de mano de viejas glorias como de nuevas formaciones que en muchas casos calcan el sonido más añejo. Imprescindible para seguidores de Exhumed, Kreator, Destruction, Dark Angel... o en general para amantes de esta música.

 

Lizzy Borden Appointment With Death

Clásica formación del US Metal de los 80's, paradigma junto con la NWOBHM del heavy metal más tradicional, Lizzy Borden llevaban tiempo sin aparecer tras un regreso a escena en el 2000 que prometía por su gran empaque mayor continuidad de la que desgraciadamente al final ha podido tener la banda (entre otras cosas, por la trágica muerte del genial guitarra A.Nelson), pero por fin con "Appointment With Death" han devuelto las cosas a su sitio. De nuevo sonido puramente clásico, heavy rock/metal aguerrido y directo, y con el buen hacer de unos grandes conocedores del género. Hoy día, de lo mejor que se presenta en un terreno tan tradicional.

 

Crashdiet The Unattractive Revolution

Fueron una de las grandes sorpresas del panorama rockero en 2005 con un disco debut que volvía a poner de moda el sleazy más fierro y canalla y consigueron hacerse con una buena legión de seguidores deseosos de nuevas estrellas en un género tan basado en el pasado, pero desde entonces los acontecimietos se han sucedido irremediablemente, empezando por la muerte del vocalista orignial, hasta los rumores de otros cambios de formación. "The Unattractive Revolution" es su segundo disco y sigue la senda en cuanto a estilo de su predecesor, aunque sin tanto acierto como aquel para producir auténticos bombazos con gancho y con un cambio de voces que puede no dejar a todo el mundo satisfecho. Aún así, de lo mejor hoy día en su género.

 

Mekong Delta Lurking Fear

Aunque Mekong Delta, el veterano proyecto de thrash técnico y progresivo alemán, sólo tuvo cierta estabilidad durante los 80s, y desde entonces se han sucedido incontables cambios de formación -pasando lo más granado del panorama speed y thrash teutón-, además de un considerable bajón productivo en forma de espaciado entre los trabajos y la predilección por la edición sólo de discos de corta duración y EPs, culminado todo con ni más ni menos que diez años de parón en estudio hasta este 2007, la nueva alineación llevaba mucho tiempo preparándose para publicar algo que respondiera a los patrones de calidad de sus obras pretéritas. Con sólo Ralf Hubert (bajo), como miembro original, y el atractivo de los "nuevos" como el vocalista Leszek Szpigiel (ex-Scanner) y el batería Uli Kusch (veterano ilustre del speed alemán, ex-Helloween, ex-Gamma Ray, ex-Holy Moses, ex-Masterplan...), "Lurking Fear" mantiene el gusto por la música compleja, de caóticas estructuras y ultra-técnica desde sus postulados thrash/speed y para nada desmerece, derrochando calidad, sus discos más clásicos. Una espera recomensada.

 

Annihilator Metal

Nombre veterano del thrash metal, Annihilator parece haber recuperado en los últimos años su inicial estado de gracia a razón del interesante último trabajo del 2005, y la confirmación que supone por fin este "Metal", para el que siendo consciente de esto se ha preparado todo al límite para hacerlo un éxito. Pero si lo más llamativo de la estrategia puede ser antes de la escucha el listado enorme de colaboraciones para los temas, que va de Michael Amott (Arch Enemy) a Alexi Laiho (Children Of Bodom) hasta hacer más de una decena de invitados -algo que podría hacer preveer por cantidad y variedad un trabajo poco coherente- lo que resulta definitivo al final es un listado de temas cuidados de puro thrash metal clásico con arranques técnicos, riffs con gancho y bonitos solos. Un acierto para los de J.Watters, demostrando el ascendente estado de forma de un género que hasta hace poco estaba casi olvidado como el thash.

 

Dream Theater Systematic Chaos

Los maestros del metal progresivo regresan sorprendiendo con un trabajo que para nada continua lo que apuntaba su último "Octavarium" (que apostaba, puede que a raíz de las críticas de los que no aceptaban el cambio y en general con buena acojida, por un regreso a su progresivo más centrado en las melodías de mediados los 90s, en contra de sus escarceos con el metal más pesado y actual de los discos anteriores -sobre todo el "Train Of Thoughts" del 2004-) y vuelve a la carga con el sonido más potente, sin descartar sus melodías de siempre ni los derroches de vitud instrumental, adornando el conjunto de guitarras potentes de clara influencia thrash metal. Aunque la comparación de algunas piezas es evidente con su disco del 2004, el conjunto resulta más variado, menos pesado pero más veloz (llegando a cotas casi inexploradas anteriormente por esta banda) y de espíritu más clásico. Excelente compendio, por tanto, de todas sus virtudes aunque como conjunto no tenga el empaque conceptual y sónico de "Scenes..." o "Six Degrees..." pero sí mayor entretenimiento, y a la vez un disco que suena diferente a los anteriores. Un gran paso adelante de los americanos, que demuestran tener todavía mucho que decir.

 

WASP Dominator

Incansable veterano, B.Lawless ha seguido con su apuesta por llevar adelante WASP más allá de los años y las bajadas de popularidad y aunque el final de los 90s daba a la banda por casi desauciada, con la nueva década ha conseguido llamar la atención con algunos discos -especialmente las dos partes del conceptual "The Neon God"-, que a pesar de todo su interesante avance eran acusados por algunos de flojos por el alejamiento de su etapa más aguerrida, directa y potente. "Dominator" pretende cofirmar el auge de su estado reclamando atención desde las letras (que critican monotemáticamente el abusa de poder de los USA asimilándolo a situaciones como el maltrato machista) y el sonido que sin la presunción de los últimos trabajos y un minutaje corto busca con buen resultado la inspiración en sus clásicos. Aunque con un sonido que no es tan duro y denso como en su mejor época, buenas melodías y, sobre todo, mucho aire a los WASP de siempre. Todo un acontecimiento.

 

Porcupine Tree Fear Of A Blank Planet

A estas alturas una de las principales formaciones del progresivo actual, Porcupine Tree es una banda de éxito, distinguida de la generación que encabeza Dream Theater por su música más alejada del Metal, basada en el rock progresivo ambiental, de gusto "space rock", de preciosistas pasajes, aunque en los últimos años haya coqueteado con el sonido más duro del rock alternativo. Pero "Fear Of A Blank Planet" sigue avanzando en su experimentación y ofrece un conjunto complejo que es en su mayoría lento y de relajada aunque atenta escucha (con la virtud de aún así presentarse variado y atractivo), aunque concede ocasionalmente algunos momentos metaleros dentro de sus temas muy extensos y desarrolados.

 

Cage Hell Destroyer

Si "Darker Than Black" supuso en el 2003 y de parte de una banda "joven" una de las revelaciones para los seguidores del heavy metal más tradicional, su continuador "Hell Destroyer" no sólo hace alarde de ese revival de la versión más pura y aguerrida del género si no que va todavía más allá en la búsqueda de ese sonido purista (eliminando las ocasionales voces más extremas y la producción algo más actual de su predecesor) a la vez que presenta un conjunto que gana cohesión y regularidad a pesar de su de nuevo extenso track-list. Aunque pueda ponerse en duda para estos americanos su originalidad o su aportación (que tan evidente como intencionandamente se mueve entre los Judas Priest más afilados de "Defenders Of The Faith" o "Painkiller", los Manowar más aguerridos de los 80s y en general lo más "true", tópicos letrísticos incuidos, de la gran época del Heavy) a estas alturas no cabe duda de que no se queda, como otros que actualmente intentan recuperar estos principios, en lo formulista o facilón sino que es un trabajo espléndido en composición e interpretación que puede conquistar fácilmente, eso sí, a los que añoren aquella música.

 

Allen/Lande The Revenge

Dos años desde que debutara este proyecto que encabezan los vocalistas R.Allen (Symphony X) y J.Lande (ex-Masterplan, ex-Ark...) con enorme acojida de crítica y público, M.Karlsson (Starbreaker, Planet Alliance...) -auténtico cerebro del proyecto, compositor de los temas y multiinstrumentista- tiene preparada una segunda entrega que sigue explotando el filón de ese hard rock melódico de melodías actuales y con gancho reespaldado en pianos y guitarras potentes, en una línea más que continuista en la composición y en la que podría destacarse como novedad -y de hecho puede ser el factor que a un sector le haga ponerlo por encima de su predecesor- un mayor peso de las guitarras que da un aire más "heavy" al conjunto. En cualquier caso y aunque ya no llame la atención la novedad del duelo de estas dos estrellas de la voz, otro gran disco que volverá a encantar a quien hizo lo propio con el primero, y asienta otro capítulo brillante del resurgido hard rock en esta década.

 

Marco Mendoza Live For Tomorrow

Toda una estrella y un clásico del Hard Rock, el bajista que perteneciera a grandes del género como Whitesnake o a Thin Lizzy entre otros, Marco Mendoza, se ha decidido a publicar en solitario, y "Live For Tomorrow" es el gran resultado que se podía esperar de su buen hacer -también en las voces- y su conocimiento de esta música. Impecable conjunto de elegante blues/hard rock, "Live For Tomorrow" presenta un listado de temas que recojen los diferentes matices de estos sonidos sin dejar espacio al relleno. Gran disco para seguidores del blues rock y el hard rock más clásico y veterano, sin espectacularidades pero de excelente factura.

 

Evile Enter The Grave

Otro debut que deja clara la revitalización del thrash metal en la actualidad a base de recuperar viejos planteamientos es este impresionante primer trabajo de los británicos Evile, que a base de veloces riffs se colocan como claros herederos de los Slayer más afilados de los 80s, guardando gran similitud de sonido, incluso en las voces, con la mítica banda americana (hasta el punto de que más de uno desearía que fuera así como sonaran hoy día ellos). Para tener muy en cuenta desde ya.

 

Swallow The Sun Hope

"Hope" es sólo el tercer disco de una carrera bastante reciente -desde 2003- pero ha conseguido el reconocimiento de una de las grandes revelaciones del año gracias a una sorprendente madurez, un gran sonido y temas que interesan aún a los no muy dados a su estilo. Banda finesa que se mueve entre el doom y el death melódico tan propios del norte de Europa, ha conseguido impresionar a muchos con un disco lleno de melodías nostálgicas que se desprenden desde la apariencia extrema. Puede ser un buen pistoletazo de salida para el despegue hacia los grandes del metal europeo.

 

Dublin Death Patrol DDP 4 Life

Dublin Death Patrol es un proyecto para nada al uso que se estrena con este disco, basado en la reunión de gran cantidad de personalidades del mundo del thrash metal, con Chuck Billy (vocalista de Testament) y Steve Souza (ex-volcalista de Exodus) a la cabeza de un reparto en el que aparece gente que ha pasado también por Laaz Rockit o Vio-lence. Como no podía ser de otra manera, "DDP 4 Life" es un disco de thrash metal de gusto clásico y aguerrido inspirado en el sonido del género en los último 80s, que sin embargo resulta fresco y divertido para cualquiera que guste del estilo. Un tremendo ejercicio de nostalgia con gran resultado y hasta curiosidades como las versiones "a lo thrash" de de tres temas de Motorhead, Thin Lizzy y UFO.

 

Rob Rock Garden Of Chaos

Demostrando que su carrera en solitario es su proyecto definitivo de los muchos en los que ha participado, y el magnífico momento que viene demostrando disco tras disco desde aquel "Rage Of Creation" del 2000, Rob Rock vuelve a firmar un excelente trabajo de heavy metal veloz, melódico y tremendamente clásico, impecable en cuanto a sonido e interpretación. Sin innovar, todo un veterano como Rob Rock (el que fuera voz de Joshua, Impelliteri, Axel Rudi Pell, MARS...) se está convirtiendo en uno de los nombres claves del heavy metal más tradicional en la actual década.

 

Mortal Sin An Absence Of Faith

Otra banda de thrash metal que tuvo cierta notoriedad en los últimos 80s que se apunta a la resurrección del género en la actualidad con su retorno es Mortal Sin. Aunque de orígen australiano siempre muy influidos por el sonido de la Bay Area, Mortal Sin llegaron a publicar varios interesantes discos entre el final de los 80s y el principio de los 90s, separándose entonces para de nuevo reunirse efímeramente al final de esa misma década. A la vista de la entidad de su nuevo trabajo, la actual reunión parece la definitiva, y su re-debut, "An Absence Of Faith" se alinea sin desmerecer junto a las vueltas de otros compañeros de época y estilo como Death Angel o incluso Exodus. Más Thrash "old school" para el año , aunque con cierto aire más melódico en el tratamiento de los temas que en su época pretérita y una producción actual.

 

Nightwish Dark Passion Play

Alcanzada la cima popular con su anterior "Once", cúlmen de fama de una carrera exitosa desde el principio, los fineses Nightwish anunciaban la despedida de su hasta entonces vocalista Tarja Turunen, y creaban gran expectación para su siguiente trabajo con la incertidumbre de la escojida para su reemplazo. La exitosa maniobra comercial acabó con el anuncio de Anette Olzon como voz del grupo, y por fin "Dark Passion Play" presenta las nuevas credenciales musicales del grupo, también muy esperadas por la curiosidad del rumbo tomado tras un acontecimiento así. Más sinfónico -con notoria participación orquestal-, recojiendo algunos elementos de su etapas anteriores -más ligeras y "powermetaleras"- además del sonido más denso y pesado de "Once" (lo que posiblemente lo hace también más variado en sonido), y con algunos momentos de guitarras tremendamente heavys, no demasiado habituales en el combo; todo sin girar demasiado una fórmula que ya resultaba -si cabe potenciándola o haciéndola más ambiciosa-, de manera que gran parte de su resultado y atención por los seguidores queda para el papel de "la sustituta" Olzon. Diverso en muchos registros vocales, cumple en todos los terrenos, aunque seguro parte de los antiguos fans echen en falta algún momento "brillante" como los que regalaba de vez en cuanto la soprano.

 

Joe Lynn Turner Second Hand Life

Tras comprobar el éxito de crítica y público de Sunstorm del 2006, el vocalista que encabezaba este proyecto, el mítico Joe Lynn Turner, anunciaba que vistos los resultados reconduciría el sonido de su ya muy extensa carrera en solitario hacia terrenos similares, más efectistas y AOR que su habitual hard rock melódico de raices más rock'n roll y blues. "Second Hand Life" hace realidad esta sentencia y explota lo mejor de los dos sonidos (incluyendo incluso referencias a los arabescos clásicos de su antigua banda Rainbow), creando un disco de mucho gancho que no baja el ritmo apoyado en una impecable y nítida producción, y que reafirma el hecho de que el veterano Turner vuelve a estas alturas a estar en lo más alto.

 

Arch Enemy Rise Of The Tyrant

Aunque el último "Doomsday Machine" resultó un éxito de ventas y fue uno de sus discos más cuidados en todos los terrenos, parte de la crítica y fans criticaron que el disco era en exceso melódico y sobreproducido, apostando por la preferencia de sus trabajos más afilados y agresivos. Con "Rise Of The Tyrant", los suecos han querido no despreciar estos terrenos y han facturado un trabajo donde predomina la velocidad y los temas más directos y furiosos -incluida la voz de A.Gossow, que de muy retocada y densa en el anterior pasa a ser agresiva e instantánea al más puro estilo death- pero que tampoco pierde el legado conseguido de su progresión en cuanto a melodía y buen sonido. Un disco completo y entretenido de éxito asegurado.

 

Amorphis Silent Waters

"Eclipse" ponía en 2006 a los veteranos Amorphis de nuevo en la élite del metal europeo tras unos años en los que parte de sus seguidores los habían rechazado por su propuesta cada vez más hardrockera, a base de mezclar elementos de su etapas más extrema -recurriendo de nuevo en partes al death metal- con melodías y ambientes más actuales en su carrera. Puede que gracias a las buenas críticas que recibió y el ascenso popular, los finlandeses no han hecho esperar su siguiente trabajo y vuelven a apostar por la misma fórmula ecléctica y de estilo imprecisable, entre el death -aunque sin demasiada profusión-, el doom, el metal más atmosférico -aquí sí quizá algo más acentuado, relajado y profundo que el anterior- y el hard rock. Otro buen disco para su ya larga trayectoria y con algunos temas de enorme efectividad.

 

Epica The Divine Conspiracy

Tras unos primeros años -desde su debut en 2003- en los que han sido popularmente aclamados por su propuesta de metal sinfónico de calidad y brillante, encabezado por la voz de la mezzo-soprano Simone Simons, y en los que su estilo rivalizaba con menos competidores; Epica ha tomado un relativo tiempo para su siguiente obra (desde 2005) en el que la imagen de la banda, pero sobre todo la de su vocalista, ha seguido creciendo en su estatus, pero también se han puesto en el primer plano popular otras muchas formaciones encabezadas por voces líricas femeninas. Si en este sentido un gran trabajo como "The Divine Conspiracy" puede tener menos impacto que el que, por ejemplo tuvo su debut con "The Phantom Agony", su nuevo disco conseva su alto nivel compositivo y de interpretación, además de sus señas de identidad como la riqueza de arreglos, las ocasionales voces guturales o los pasajes de coros en latín. Muy buen disco, para amantes de un género en expansión.

 

Crazy Lixx Loud Minority

Empieza a ser un fenómeno el hecho que desde el norte de Europa aparezcan bandas que intentan recuperar el hard rock americano más ochentero, y si en 2005 el excelente debut de Crashdiet cogió a muchos por sorpresa, un nuevo debut en esta propuesta y a estas alturas no cuenta ya tanto con este factor. Sea como fuere, el caso de los suecos Crazy Lixx -que ya venían publicando regularmente singles de gran impacto entre los más puestos en el género-, consiguen con "Loud Minority" un primer LP que parece toda una recopilación de éxitos (no en vano contiene bastantes de estos comentados singles) y que desprende la agradable sensación de que si nos dijeran que fue creado en 1989 (no en vano sueña incluso más añejo que los mencionados Crashdiet y otros de esta generación) y es todo un clásico no tendríamos más remedio que creerlo. Sin copiar a nadie pero con influencias notables de los primeros Skid Row y otros estandartes del género, un grandísimo trabajo de hard rock.

 

Hardcore Superstar Dreamin' In A Casket

Aunque esta banda llevaba ya algunos años publicando discos cuando ha estallado definitivamente el interés por el hard rock más ochentero en la escena nórdica, los triumfales primeros pasos de otras bandas del norte de Europa en este género (Crashdiet como claro ejemplo o este mismo año Crazy Lixx) han relanzado su carrera como otro de los puntales de esta oleada de bandas. Su anterior disco, homónimo, en el 2005 era una clara muestra de esta intención de subirse al carro popular, y este nuevo "Dreamin' In A Casket" es una poderosa apuesta por el hard rock/metal melódico canalla y glamouroso, aún cuando guarde ciertos elementos más acuales -al menos más que los citados Crazy Lixx- en la producción y las melodías y un aire más metalero. Un disco muy divertido para todo el que guste del hard rock.

 

Nocturnal Rites The 8th Sin

A pesar de que su carrera se remonta en sus inicios a los primeros 90s y que en principio esta banda sueca practicaba el death metal, para su primer LP oficial ya apostaba por el metal más clásico y ha acabado por consolidarse en estos años gracias a la buena acojida de su anterior disco en 2005 y, ahora, el gran nivel de su último "The 8th Sin". Resultado de afianzar un estilo, tras algunos vaivenes en años iniciales, entre el heavy metal de ritmos potentes y las acentuadas melodías más propias del hard rock más ganchero o el AOR, "The 8th Sin" afianza a Nocturnal Rites como una de las grandes bazas del metal melódico en la actualidad. Como muestra, cualquiera de los primeros tres temas, singles potenciales para enganchar a cualquiera a la primera, y un track-list que no baja nivel.

 

Exodus The Atrocity Exhibition: Exhibit A

Exodus sigue demostrando estar en esta segunda etapa en gran forma y periodo de productividad con su tercer disco desde su retorno en el 2004, y sin duda su nuevo trabajo es otra demostración de potencia thrash, pero -como parecía empezar a intuirse en su último disco- la línea de sonido empieza a añadir a su habitual thrash enégico y clásico un componente más pesado, grave y con una importantísima sección rítmica en un aire cercano a bandas de influencia trashcore como Machine Head, lo que -sin apartarlos de su gran técnica y su buen hacer- puede distanciar a parte de sus seguidores más puristas. Más pesado y denso, marcando una evolución en su nueva carrera (que dado que el título anuncia una segunda parte parece evidente en su continuidad) pero otro gran disco repleto de guitarras sangrantes.

 

Last Autumn's Dream Saturn Skyline

Proyecto formado por músicos de tan reputadas bandas del panorama Hard Rock como Talisman (M.Jacob y J.Borger) y Fair Warning (A.Malecek) y ya estrenando su cuarto disco con este nombre, adquiere si cabe mucha más importancia tras el incierto destino de su prinicial banda madre, Talisman, con el abandono de J.S.Soto. Y es "Saturn Skyline" demuestra no ser segundo de nadie a base de cortes rockeros de gran carga melódica, principalmente en los accesibles estribillos, regusto añejo, y mucho dinamismo, en un trabajo que, si bien no se presenta muy ambicioso o novedoso en cuanto a propuesta, si que resulta de lo más entretenido entre el escaparate acual del hard rock.

 

Velvet Revolver Libertad

Aunque se presumía uno de los acontecimientos de los últimos años en el mundo del Rock, el debut de Velvet Revolver -la nueva banda de los ex-Guns & Roses Slash, McKegan y Sorum, junto a S.Weilland de Stone Temple Pilots y D.Kushner de Wasted Youth- con "Contraband" no dejó totalmente satisfechos a gran parte de los seguidores, que esperaban más de este "supergrupo" y de la reunión de gran parte de los G&R fuera de la propia banda de Axl Rose. Así las cosas, para este "Libertad" -su segundo álbum-, se han tomado tiempo para un proceso de construcción con cambios de productor incluido, que ha acabado con un trabajo de sonido ahora más personal, no buscando tanto lo efectivo, seguramente superior en cuanto a composición a su predecesor, y más trabajado aunque los que ya gustaran del primero quizá echen en falta algo de potencia. En resultado, puede que sea el verdadero inicio de Velvet Revolver en cuanto a dirección musical, punto de partida para un futuro grande del Rock.

 

Down Down III: Over The Under

Down se formó en los primeros 90s como un supergrupo que en paralelo a sus bandas madres lideraban P.Anselmo (Pantera) y P.Keenan (Corrosion Of Conformity). En aquella época sólo llegaron a editar un disco, y el parón en esta actividad duró hasta 2001, cuando se reunieron efímeramente para grabar su segundo trabajo. Desde 2006 de nuevo juntos, Down ha adquirido mayor importancia por ser el grupo donde varios Pantera (además de Anselmo, el bajista R.Brown) han concentrado sus esfuerzos tras el final de la mítica formación de manera trágica a finales de 2004. "Down III" demuestra las intenciones de consolidación de Down como grupo en activo y con futuro a base de potente metal mezclado con melodías de añejo southern rock y ambientes más pesados propios del gothic o el doom. Un acontencimiento para este 2007.

 

	Riverside Rapid Eye Movement
Si hasta la presentación de su último trabajo se anunciaban como la nueva sensación, o la gran promesa del metal progresivo en Europa, "Rapid Eye Movement" debe asentar a esta formación polaca como una de las grandes realidades de este género en el continente. Ambiental, oscuro, técnico, denso y complejo, y otro muy buen disco para su creciente carrera.

 

Helloween Gambling With The Devil

Tras la división de opiniones -con predominio de críticas- que destapó su último disco (la nueva y tercera parte de su famoso "Keeper of the seven keys"), y el ambiente que ya venía de años aciagos, prácticamente desde la ruptura de formación posterior a "The Dark Ride" del 2000, "Gambling With The Devil" intenta reforzar su posición trayendo algunos de los temas más potentes y afilados de sus últimos tiempos, pero aunque el resultado es en algunos cortes motivador, en general el disco sigue presentándose algo irregular, cuando menos para la el cartel de una banda como Helloween. En definitiva, un buen disco para amantes del heavy/power metal alemán y -como cualquiera que firme esta banda alemana- un llamativo lanzamiento más para el año.

 

Meldrum Blowing Up The Machine

Banda liderada por Michelle Meldrum (guitarrista que formara parte de las Phatom Blue, banda íntegramente femenina de los últimos 80s que destacó por su estética Glam contrastada con su aguerrido sonido heavy metal), Meldrum lanza con su segundo disco un trabajo mucho más ambicioso para el que han querido sumar a su potente heavy metal el atractivo de las colaboraciones de Lemmy Kilminster (Motorhead), componiendo y poniendo los coros de un tema, y el buen hacer del batería Gene Hoglan (Dark Angel, Death, Testament, Strapping Young Lad) en varios cortes. Metal de gusto clásico, contundente pero con producción actual, algunos riffs más oscuros de influencia de Black Sabbath y contadas (y bontias) concesiones a los sonidos más radiables en forma de momentos más hardrockeros.

 

Gotthard Domino Effect

Tras el éxito impresionante de su anterior "Lipservice"(2005) seguido de su directo no menos exitoso, cualquier cosa de los suizos Gotthard se iba a esperar como la última joya de los actuales paladines del hard rock melódico, y "Domino Effect" puede que acuse para algunos la quizás menor cantidad de hits immediatos que su predecesor en estudio, pero desde luego vuelve a dejar por todo lo alto el nombre del grupo con un conjunto sólido y de producción algo más potente, que sigue labrando su trayectoria en la historia del género de manera ejemplar de cara al futuro.

 

Candlemass King Of The Grey Islands

La reunión de la alineación clásica de Candlemass, que se había disuelto en los primeros 90s tras su etapa de gloria, fue en 2002 todo un acontecimiento; pero a pesar de llegar a publicar su reestreno homónimo en 2005 se demostró que las tensiones no habían abandonado a los suecos y de nuevo el vocalista Messiah Marcolin salía de la histórica formación doom. Tras la reforma con el nuevo cantante, R. Lowe (también en Solitude Aeternus, en gran momento tras su fenomenal trabajo del 2006), "King Of The Grey Islands" debe ser y es -ahora sí, más allá de la efectista reunión o de su buen pero poco arriesgado retorno- el comienzo verdadero de la nueva etapa para Candlemass, y si bien no puede tener ya el impacto de sus clásicos de primera época, sí que se presenta como un trabajo del doom/heavy metal más clásico, más lento, pesado y difícil en general, y más que digno de empezar un ciclo, a falta de lo que depare el futuro.

 

Symphony X Paradise Lost

Tras alcanzar la cima en el cambio de década con "The Divine Wings Of Tragedy" (1997) o "V" (2000), Symphony X había dejado de estar en el primer plano debido a un disco, "The Odissey", que no llamó tanto la atención como sus predecesores, el éxito del proyecto paralelo del vocalista R.Allen con J.Lande y los contínuos retrasos para esta nueva obra. "Paradise Lost", sin embargo, retoma el sonido más potente y directo de aquel disco del 2000, y consigue de nuevo un disco ante todo metalero sin perder el gusto por los arreglos y pasajes sinfónicos que siempre los han caracterizado, sonando con gran empaque y coherencia en todo el disco. Una de las bandas punteras de la escena del metal progesivo/sinfónico de nuevo en la palestra.

 

Mayhem Ordo Ad Chao

Aunque mítico, carismático y polémico pilar del nacimiento del black metal noruego y del metal extremo nórdico en general, Mayhem nunca se caracterizó por extenderse en sus trabajos de estudio y su retorno a la escena tras la obligada reforma de la banda a mediados de los 90s no trajo un nuevo LP de estudio hasta el 2000, siendo este, para más muestra de esto, el segundo de su carrera (tras el legendario del 1994, cúlmen de su primera etapa), salpicada de EPs, demos, bootlegs y directos. Sin embargo parecen haber tomado carrera en los últimos años y tras su último disco del 2004, "Ordo Ad Chao" viene a culminar su nueva etapa, caracterizada por el mayor énfasis en la producción (al contrario de sus más que sucios trabajos primerizos) dentro de su oscura y asfixiante música y un gusto mucho más experimental. Quizá con algún mayor guiño al pasado que los últimos, un importante disco para los aficionados de la banda -puede que sólo por detrás de "De Mysteriis"- y para los del black metal en general.

 

3 Inches Of Blood Fire Up The Blades

Su anterior "Advance & Vanquish" fue una de las grandes revelaciones del 2004 y la larga preparación para este disco, su sucesor había conseguido generar unas expectativas inusitadas para una banda tan novel. "Fire Up The Blades" sigue las mismas bases de su predecesor (veloz heavy/power metal aguerrido mezclando voces extremas) pero da algo de mayor presencia precisamente a las voces rasgadas y guturadas, a la vez que sube el tempo (más, si cabe) llegando por momentos a ritmos más propios del death o el black metal. Algo más duro aunque sobre la misma fórmula y sin duda buen disco, puede que sólo tenga un su contra el que su propuesta ya no sorprenda como lo hizo aquel disco, y la mayor escasez de temas con estribillos de enorme gancho qué sí tuvo "Advance & Vanquish" en favor de un conjunto más sólido.

 

Rotting Christ Theogonia

Banda griega más que conocida en el panorama del metal más duro europeo, Rotting Christ han jugado a lo largo de su carrera con lo extremo desde el black metal más afilado hasta lo más lento, pesado y de melodías de gusto folk. En boca de muchos en los últimos tiempos debido a la polémica por la negativa de Megadeth a compartir escenario con ellos por sus líricas blasfemas, han intentado demostrar su valía internacionalmente con un mayor trabajo de preparación del nuevo disco, y el resultado -este "Theogonia"- es un trabajo que recoje elementos de todas sus épocas, resultando de lo más variado y llamativo dentro del extremo del viejo continente, además de probablemente lo mejor de su discografía. Temas que son sacudidas violentas y veloces, otros de pesada atmósfera, algunas acentuadas melodías folk de guitarra, ocasionales arreglos sinfónicos... muy recomendable para amantes del black, viking, viking-folk o similares.

 

King Diamond Gimme Your Soul...Please

Nombre clásico de la escena metalera desde su aparición con Mercyful Fate a primeros de los 80s y brillante comienzo de carrera en solitario a mediados de la misma década, King Diamond ha recuperado desde finales desde los 90s la mayor dinámica de estudio, teniendo una linea escendente que lo ha llevado a firmar trabajos muy bien acojidos por la crítica y el público en los últimos años, como puede ser precisamente el caso de el antecesor en estudio a esta obra, "The Puppet Master". Quizá pensando en la necesidad de seguir mejorando su nueva oferta, para "Gimme Your Soul..Please", el rey tomó cierto tiempo para conseguir un trabajo que pudiera culminar su última trayectoria y fuera buena muestra de su actual estado. Conseguido. De impecable tratamiento conceptual, de nuevo ambientado en el terror, y de tremendo trabajo guitarrero por parte de A. LaRocque, King Diamond consigue un disco muy atractivo -de los que más de su última discografía- dentro de su habitual complejidad, a la vez impregnado de su sonido de siempre y efectista.

 

The Cult Born Into This

Veteranos colosos del rock duro, The Cult afrontan su segunda reunión desde la nueva década esperando esa mayor estabilidad de la banda británica no gozó desde su sonada separación mediados los 90s. "Born Into This" es el resultado en estudio de esta nueva reunión, y consigue un sonido rockero, limpio e intenso que por su buen hacer bien puede ponerse al lado de las obras maestras que firmaron en la segunda mitad de los 80s sin desmerecerlas. Un gran disco de rock duro intenso y melancólico que debe gustar tanto a los amantes de lo más clásico del hard rock como a los que degusten el rock alternativo o el grunge.

 

Frederiksen/Denander Baptism Of Fire

Otro nuevo proyecto que viene a poner de relieve el creciente estado de forma del Hard Rock melódico y el AOR en los últimos años es el que encabezan -y dan nombre- F.Fredericksen (ex-vocalista de los hardrockeros Toto) y T.Denander (guitarra, teclados y bajo), músicos con los que además colaboran puntualmente para dar forma a "Baptism of Fire" J.Peterick (de unos los puntales del género actualmente, Pride Of Lions) o T.Vikstrom (ex-Candlemas, entre otros). De la mano de la Frontiers, disquera decidida a resucitar el género con grandes lanzamientos y proyectos como el de Allen/Lande o los propios Pride Of Lions, otra gran obra de gusto clásico, melódico y rockero, muy recomendable para amantes del género.

 

Pink Cream 69 In10sity

Aunque hacía algunos años que hacían esperar su siguiente disco de estudio, el status de Pink Cream 69 ha seguido subiendo continuamente a medida que sus componentes, en especial D.Ward -hoy día uno de los personajes más importantes del género melódico-, se han visto implicados en diversos proyectos de hard rock/metal melódico de gran importancia ya sea como músicos, compositores o productores. Es por eso que de su nuevo disco se esperaba mucho, y es cierto que "In10sity" cumple con las expectativas pasando por variados registros dentro de su estilo sin bajar el listón en ningún momento. Una buena muestra de la importancia actual de estos alemanes en el panorama del rock duro.

 

Saxon The Inner Sanctum

La vuelta a la primera linea del heavy metal actual de los viejos Saxon era algo ya más que evidente tras el par de discos de estudio que los británicos habían producido en lo que va de década, y tras el buen sabor que dejó sobre todo el último "Lionheart" (2004), "The Inner Sanctum" confirma también la linea ascente de calidad en esta segunda juventud de la banda. Himnos rockeros, trallazos de alta velocidad y extensos temas épicos en un conjunto variado y muy bien llevado más un inconfundible regusto "Saxon" presente en todas partes que le da un aire añejo a pesar del excelente sonido, hacen de este trabajo un imprescindible para nostálgicos de otros tiempos y una fenomenal adquisición para cualquier amante del más clásico heavy metal. Se dijo lo mismo con "Lionheart", pero que "The Inner Sanctum" vuelva a ser en mejor disco de los incombustibles pioneros de la NWOBHM en años, o en décadas.

 

Ozzy Osbourne Black Rain

Precedido de la expectación consecuente a su autor, más de la que él mismo se ha encargado de crear anunciándolo como su mejor disco en años y demás parafernalia, "Black Rain" es por fin el nuevo disco del frontman de Black Sabbath y llega acuciado ya por el desarrollo paralelo de la carrera de su compañero T.Iommi en solitario o del resto de su banda con Dio. Sin embargo, un artista de tal consolidación no se ha dejado influir por prisas o sonidos externos a su propia carrera en solitario y ha creado su nuevo redondo sobre la esencial base de la labor de Z.Wylde a la guitarra y mirando hacia adelante en cuanto a melodías y arreglos, de gusto más moderno. Queda patente aún así el espíritu Ozzy de siempre en algunos temas de sonido más pesado y estribillos accesibles y las clásicas baladas del Madman, y se consigue un conjunto compensado aunque diferente a trabajos anteriores, y si bien muchos lo verán lejano a sus grandes clásicos sí muy atractivo para todo el que aprecie la discografía de este mito del metal.

 

Nile Ithyphallic

Vista la progresión desde finales de los 90s, Nile es ya el gran referente actual del death metal más brutal. "Black Seeds Of Vengeance"(2000) o "In Their Darkened Shrines"(2002) llamaban la atención sobre el grupo por su curiosa concepción del brutal death más técnico adornándolo en paisajes y sonidos inspirados en la cultura egipcia, y el último y más reciente "Annihilation Of The Wicked"(2005) ponía hasta el momento la guinda consiguiendo un trabajo de sonido mucho más limpio y poderoso. "Ithyphalic" parte de ese sonido pero vuelve a provechar más que en su precursor los elementos que los diferencian, y ahonda en la exhibición técnica tocando a velocidades exageradas -incluso para ellos- riffs complejos que no están faltos de melodía. Perfecto resumen y culminación de su propuesta.

 

Monstrosity Spiritual Apocalypse

Banda surgida en la primera generación death metal de Florida (precisamente de la escisión de otra banda del momento, Malevolent Creation), como las más clásicas del género, y que sin embargo no siempre a tenido la notoriedad de otras, ha destacado en su carrera desde los primeros 90s por el enfoque técnico, veloz y brutal de su muy clásico death metal. Gracias a las posibilidades actuales de producción, este sonido complejo y técnico se ha visto favorecido resaltando sus cualidades, consolidadas para este nuevo disco con un enorme trabajo y consiguiendo que a estas alturas esta banda americana se haya colcoado otra vez y más que nunca en la primera línea del metal extremo para toda la crítica, y publicado el que puede ser su mejor disco.

 

Entombed Serpent Saints - The Ten Amendments

Aunque hacía años que Entombed no estaba en el primer plano de la actualidad metalera, los retrasos y anuncios sobre este nuevo disco han ido creando la espectación suficiente para que los que fueran pioneros en el death metal europeo y luego en el death'n roll y dieran obras claves del metal extremo del continente durante los primeros 90s vuelvan a estar en boca de todos. De hecho, "Serpent Saints-The Ten Amendments", no sigue sin más lo que venían haciendo en los últimos años sino que intenta también evolucionar y llamar la atención en cuanto a música, incorporando elementos de su último death'n roll con aires death metal más primigenio y thrash. Un buen disco más para estos veteranos de intachable pasado.

 

Dimmu Borgir In Sorte Diaboli

Es cierto que han causado el rechazo del sector más purista y duro de seguidores del black metal por su estilo más melódico y su evolución cada vez más lejana a los parámetros básicos del genero en su vertiente original noruega, pero también lo es que tras el éxito de su anterior trabajo este "In Sorte Diaboli" era más que esperado. Y que, fuera de encasillamientos o prejuicios, el disco responde a las expectativas con un trabajo que, sí, resulta incluso menos extremo que su a la vez alabado y odiado último, pero que es atractivo en composición y enorme en interpretación y producción. Sonido espléndido, tan virtuoso tratamiento a los teclados que puede incluso hacer parecer que, como hicieron con su anterior disco, hayan utilizado orquesta en la grabación, y buenos temas que conjugan perfectamente sonidos thrash, melo-black y sinfónicos.

 

Grave Digger Liberty Or Death

Tras culminar su etapa más épica con "Rheingold" (2003), el asentamiento de la veterana banda alemana en el heavy más clásico y aguerrido que mostraba "The Last Supper" se sigue haciendo evidente con "Liberty Or Death", un disco que si bien contiene por momentos el componente épico pasado así como momentos más oscuros se mueve sin sorpresas ni innovaciones en el estilo de siempre de estos germanos, heavy metal rudo con arranques speed (no en vano son uno de los principales precursores del speed/power alemán de los 80), sin complicaciones ni experimentaciones, del de siempre, pero con el buen hacer y la honestidad del que conoce como nadie el género y le ha llegado una madurez que puede demostrar (como lo hacen en estos últimos trabajos) creando un conjunto sin fisuras.

 

Gamma Ray Land Of The Free II

Con las habituales dudas que suscitan estas hoy día numerosas continuaciones y revisiones de éxitos pasados por parte de veteranas bandas del amplio espectro del metal, "Land Of The Free II" juega con la baza a favor de que K.Hansen -alma mater del grupo- nunca se apartó demasiado de los patrones que le hicieron triunfar, por lo que un trabajo de este tipo no trae los cambios drásticos ni las decepciones de otros casos. Aún así, para "Land Of The Free II" parece haber intentado poner en liza su lado más clásico y épico en honor a la obra primigenia, y el resultado es un poderoso disco de heavy metal veloz y cien por cien Gamma Ray, que -una vez más con estos alemanes- no debe decepcionar a sus seguidores por seguir su senda de siempre y a la vez parece su esfuerzo más grande y meritorio por lo menos desde "Powerplant".

 

Chimaira Resurrection

Igual que ha pasado con compañeros de esa generación americana de bandas que volvían a poner el metal más "puro" (entendiendo que estilo "de moda" en los USA hasta los últimos años era el "Nu") acercando el metalcore a estilos más clásicos como el thrash, el death e incluso el heavy, el sonido de Chimaira está cada vez más lejos del metalcore y más próximo al thrash y death de siempre, pero con el positivo añadido de que en su caso esto se complementa con una fuerte personalidad musical. Riffing intenso, en la línea de thrash metal clásico más duro, voces extremas que se mueven en la línea entre el hardcore y el death metal y algunos retazos ocasionales de melodía más "moderna", adornando junto a sutiles arreglos industriales el conjunto. La complejidad de las composiciones, la fuerza y la técnica en la interpretación siguen siendo constantes como en su último "Chimaira" (2005), pero el mayor gancho de los temas en parte venido del espíritu más clásico hacen que la